随着电力、能源行业的发展，各种电缆越来越多地运用到生产生活的各个领域，而且一般都埋入地下，当电缆发生故障后，如何快速准确的查找故障点，尽快恢复供电，是长期困扰我们的难题。长期以来，人们对于电缆故障的认识往往是高压和低压电缆混淆在一起的，认为都是电缆，只要电缆发生故障以后，不管是高压电缆还是低压电缆，都采用传统的高压冲击"闪络法"来测试故障。这种方法(习惯上叫做"冲闪法")一直沿用到现在，而且已被大家认可，到目前为止，无论国内外的产品都是按照这个原理生产的。

仪器测试电缆故障的方法有三个步骤：
　　 1、先用测距仪测距离。其实，先要判断电缆故障是高阻还是低阻或者是接地，根据这个条件采用不同的测试方法。如果是接地故障，就直接用测距仪的低压脉冲法来测量距离；如果是高阻故障就要采用高压冲击放电的方法来测距离，用高压冲击放电的方法测距离时又要许多的辅助设备：如高压脉冲电容、放电球、限流电阻、电感线圈以及信号取样器等等，操作起来既麻烦又不安全，具有一定的危险性，更为烦琐的是还要分析采样波形，对测试者的知识要求比较高。
　　 2、是查找路径(如果路径清楚这一步可以省掉)。在查找路径时，要给电缆加一信号(路径信号发生器)，再用接收机接收这个信号，沿着有信号的路径走一遍，就确定了电缆的路径。但是，这个路径的范围大致要在1-2米之间，不是特别准确。
　　 3、是根据测出的距离来精确定位。其依据是打火放电产生的声音，当从定点仪的耳机听到声音最大的地方时，也就是找到了故障点的位置。但是，由于是听声音，所以，受环境噪音的影响，找起来相当费时间，有时要等到晚上才可以。当遇到交联电缆时，就更费时间了，因为，交联电缆一般都是内部放电，声音非常小，几乎听不到，最后只有丈量了。